Медвед је у западним земљама симбол и оличење Русије.
Готово цели савремени свет Русе повезује са медведима, а медвед је временом постао и национална персонификација Русије.
Сматра се да је све почело за време Првог светског рата.
Ситуација на Источном фронту је 1915 године била изузетно тешка.
Десило се да је цео један руски коњички пук остао без својих коња. Затечени нису знали шта да раде, али се случајно у том граду задесио циркус и један циркуски тренер им је понудио своју помоћ.
Следећег јутра, када су Немци покушали да уђу у град, били су запањени и изненађени: Напао их је одред руских војника који су јахали медведе! Преплашени Немци били су принуђени да се предају.
Та мала руска победа се славила цело вече, медведи су играли уз звук балалајке, а у касним вечерњим сатима им је за награду послужена и вотка.
Заробљени Немци су сутрадан пуштени из града и никада се више нису вратили.
А медвед је постао симбол Русије.