Пре нешто мање од пола миленијума, тачније 1545. године, народ Астека погодила је страшна несрећа. Људи су масовно добијали грозницу, главобољу, крварили су из очију, уста и носа. Смрт би обично наступила за три или четири дана од појаваљивања првих симптома.
За само пет година је готово 80 одсто популације, око 18 милиона људи, било покошено епидемијом на астечком језику познатом као „коколизтли“, што у слободном преводу значи „смртоносна епидемија“, а досад се неретко преводило и као „куга“.
Међутим, ни дан данас, 500 година касније, није познато која их је то тачно мистериозна болест покосила.
У понедељак су научници искључили да се радило о богињама, заушкама, грипу, као и о тифусној цревној грозници за које су пронашли ДНК доказе на зубима давно умрлих људи.
–Од 1545. па до 1550. године коколизтли су били само једна од многих епидемија које су погодиле Астеке након доласка Европљана али најразорнија је била друга од три велике епидемије која је однела и највише жртава. О узроку епидемије се расправља већ деценијама, али тек сад смо дошли до правог одговора и то само захваљујући анализи древне ДНК – рекла је Åшилд Вагене са Универзитета Тубинген у Немачкој.
Вагенова је једна од ауторки студије објављене у научном часопису „Натуре Ецологy анд Еволутион“.
Појава болести сматра се једном од најсмртоноснијих епидемија у људској историји, по жртвама блиска Црној смрти, бубонској куги која је у 14. веку побила око 25 милиона Европљана – скоро половину становништва континента.
Европски колонизатори донели су болест у Нови свет и заразили локално становништво које с том болешћу никад није било у контакту па није имало развијен имунитет.
Поменуте 1545. године коколизтли епидемија појавила се на подручју данашњег Мексика и Гватемале, само двадесет година након што је, непосредно после доласка Шпанаца, епидемија богиња убила између пет и осам милиона људи.
Друга епидемија између 1576. и 1578. године побила је остатак популације.
У градовима су били ископани велики ровови и од јутра до мрака мисионари нису радили ништа друго него сахрањивали мртве – написао је фрањевачки историчар Фреј Хуан де Торкемаде у својој хроници.
Лекарима је већ дуго познато да се симптоми болести Астека нису поклапали са симптомима богиња и маларије али, сада су, чини се, напокон пронашли кривца. Анализирајући ДНК узет из 29 костура покопаних у гробници преминулих од коколизтли епидемије, пронађени су узорци бактерије „Салмонела ентерица“, врсте „Паратyпхи Ц“.
Познато је да та бактерија узрокује цревну грозницу попут тифуса. Та врста бактерије данас ретко узрокује инфекцију.
Многе врсте салмонеле ширили су се преко заражене воде или хране а у Мексико су стигле са домаћим животињама довезеним из Шпаније. Зна се да је Салмонела ентерица била присутна у средњовековној Европи.
Тестирали смо све бактеријске патогене и вирусе за које су доступни геномски подаци и Салмонела ентерица је била једина детектована бактерија.
Не можемо са сигурношћу тврдити да је Салмонела ентерица узрок коколизтли епидемије, али је свакако један од најозбиљнијих кандидата, каже коаутор студије Александер Хербиг.
Могуће је да су неки патогени остали неоткривени или да су потпуно непознати.
Вести нет