Филипински председник Родриго Дутерте рекао је да не намерава да улази у рат због територијалних спорова, али да ће морнарици наредити да отвори ватру уколико неке земље покушају да дођу до ресурса унутар ексклузивне економске зоне.
Дутерте је на конференцији за новинаре изјавио да ће Филипини наставити разговоре са Кином око спорних територија у Јужнокинеском мору. Он је, такође, напоменуо да Манила има суверено право над Бенам Рајзом, граничном области на североистоку Филипина.
„Исто тако, не можемо се борити против Америке, Кине, али ако неко дође да извлачи ресурсе из економске зоне, наредићу да морнарица отвори ватру“, нагласио је Дутерте.
Он је притом мислио на ексклузивну економску зону Филипина која се простире на 300 километара и у том делу приобалне државе имају право да користе природне ресурсе на основу Споразума УН из 1982. године.
Међутим, страни бродови могу само да прођу кроз те воде, али не да лове робу или извлаче нафту и гас са морског дна.