Већи део протекле деценије САД су обраћале мало пажње на Латинску Америку. Уместо тога, усмериле су се на јачање привредних, војних и дипломатских веза са Азијом, као део стратегије администрације тадашњег председника Барака Обаме да би се сузбио утицај Кине.
Од како је Доналд Трамп ушао у Белу кућу, САД напуштају тај приступ, повлаче се из трговинских споразума са пацифичким државама, а најближим савезницима у Азији замерају због терета који је Вашингтон преузео на себе ради њихове безбедности.
За све то време, Кина је дискретно спроводила свој далекосежни план широм Латинске Америке, пише Њујорк тајмс и као пример наводи контролну станицу за сателитске и свемирске мисије коју је кинеска војска изградила у Аргентини.
Та свемирска станица у Патагонији, вредна 50 милиона долара, почела је да ради у марту, као део кинеског амбициозног плана да пошаље експедицију на тамну страну Месеца. Њена сателитска антена са тањиром висока је као 16 спратова и тешка 450 тона.
Према писању листа, то је најуочљивији симбол настојања Пекинга да трансформише Латинску Америку према својим потребама што, међутим, директно подрива политичку, економску и стратешку моћ САД у том региону.
Њујорк тајмс пише да је споразум о изградњи станице постигнут „у тајности“, у време када су Аргентини очајнички биле потребне инвестиције, и наводи да постоји забринутост да би се њоме, иако је дефинисана као цивилна, могли ојачати капацитети Кине да прикупља обавештајне податке на западној хемисфери.
У време када су САД сматрале неупитним свој примат у Латинској Америци, свом такорећи „дворишту“, Кина је тамо ширила трговину, давала повољне кредите, градила огромне инфраструктурне пројекте, јачала војне везе и за себе обезбедила многе ресурсе у том делу света.
Како је Кина наступила у Латинској Америци?
Наступ Пекинга догодио се у повољном тренутку. Кинески апетит за нафтом, гвожђем, сојом и бакром из региона помогао је да се Латинска Америка заштити од најгорих последица глобалне финансијске кризе. Кина им је помогла и постигла споразуме који и у наредним деценијама цементирају њену улогу као централног играча у том делу света.
Трговина између Кине и земаља Латинске Америке и Кариба прошле године достигла је 244 милијарде долара, двапут више него деценију пре тога. Од 2015. године Кина је претекла САД као највећи трговински партнер Јужне Америке.
Френк Роуз, помоћник америчког државног секретара у време Обаме, за Њујорк тајмс каже да постоји забринутост јер Кина развија софистицирану технологију за ометање и уништавање сателита. То чине, тврди он, како би отупели америчку војну предност, која је у великој мери резултат предности у свемиру.
Када је договорена изградња свемирске станице у Патагонији, Аргентини је био неопходан новац да би отплатила милијарде долара дугова. Кина јој је понудила 10,2 милијарде долара за стабилизовање валуте и обећала још толико за ревитализацију запуштене мреже железничцких пруга.
Заузврат, тражили су локацију са које би могли да, и са те стране земљине кугле, прате своје сателите, пре него што пошаљу експедицију на Месец. Уколико би била успешна, та мисија могла би да буде прекретница у истраживању свемира, а потенцијално би утрла пут за експлоатацију хелијума 3, за који научници верују да ће омогућити ревиолуционарно чист извор енергије, пише Њујорк тајмс.
Лист указује и на још неке кораке које су Кинези предузели, а који су изненадили Пентагон. У октобру 2015. угостили су министре одбране 11 латиноамеричкх земаља на 10-дневном форуму посвехеном војној сарадњи. Копирајући оно што Американци раде широм света, они су организовали и заједничке војне вежбе, чак и морнаричке у водама Бразила и Чилеа. Ти конакти омогућили су и продају кинеске војне опреме.
Тежња ка свету који ће бити безбедан за развој Кине
Иван Елис, са америчког војног колеџа у Пенсилванији, каже да Кина, док следи ту сарадњу, једним оком гледа ка САД, односно ка могућности избијања сукоба са Американцима.
„Кина себе позиционира у свету који ће бити безбедан за развој Кине. Ако говоримо о свету у 2049. години, из перспективе Латинске Америке, Кина је неоспорно претекла САД кад се ради о апсолутној моћи и величини. Искрено, ако би се се одвијао неки конфликт, дошли бисте до тачке да не можете искључити могућност да кинеске снаге оперишу из база у том региону“, каже Елис.
Свега неколико недеља пошто је кинеска свемирска станица прорадила, САД су објавиле да финансирају изградњу центра за хитне ситуције, такође у Патагонији, тврдећи да те две ствари нису у вези.
И док Трампова администрација тек треба да артикулише јасну политику према западној хемисфери, Вашингтон је већ послао упозорења земљама тог дела света да не буду сувише блиске са Кином.
Њујорк тајмс, међутим, преноси и изјаву Жоржа Арбаша, из бразилског министарства за планирање, да је „непредвидљивост“ Вашингтона онемогућила јаче партнерство САД и Латинске Америке, док је Кина била далеко јаснија када се ради о њеној визији.