У оквиру стварања нових односа на политичкој сцени Балкана, за који се води битка између Запада и Истока, значајно место за преговарачким столом имају Албанци. Њихов утицај посебно је изражен у Македонији, где су с премијером Зораном Заевом прихватили заједничког кандидата за место председника Северне Македоније – професора Стеву Пендаровског. Његов главни опонент биће Гордана Сиљановска Давкова, коју подржава ВМРО-ДПМНЕ.
Пендаровски тренутно обавља функцију координатора за НАТО у кабинету Заева. У кабинету бивших председника Бранка Црвенковског и Бориса Трајковског био је саветник за националну безбедност. Формално не припада ниједној партији, али је наклоњен левици.
У игри за кандидата владајуће коалиције били су и министри иностраних и унутрашњих послова, као и одбране – Никола Димитров, Оливер Спасовски и Радмила Шекеринска. Али, избор је готово једногласно пао на Пендаровског. За њега су се, с једва покојим изузетком, определили делегати на конгресу Заевљеве СДСМ и чланови централног одбора ДУИ Алија Ахметија.
Питање зашто заједнички кандидат, и то Македонац, било је предмет разних анализа македонских медија, као и расправа у дипломатским круговима. Шапуће се да су Албанци морали да пристану на овакав уступак јер су, како се незванично сазнаје, учествовали у бекству бившег премијера Николе Груевског, коме је одређено издржавање затворске казне. Други битан моменат који је могао утицати на овакву одлуку јесте фијаско власти на референдуму о Преспанском споразуму, након чега није искључена могућност да опозиција победи на изборима.
Албанци међу својим разлозима за ову кандидатуру истичу то да им није потребан председник попут Ђорђа Иванова, сенке Николе Груевског. Иванову истиче и други мандат и он више нема право да се кандидује. Ипак, македонски портал „Република” пренео је саопштење његовог кабинета да ће Иванов као председник 7. маја сачекати папу Фрању, иако би најкасније до 5. маја требало да се изабере његов наследник.
Образлажући свој став према томе какав је председник потребан Северној Македонији, Заев је на конгресу рекао да је Пендаровски одговарајући заједнички кандидат за заједничке циљеве: за изградњу једног друштва за све, друштва које је просперитетно и европско. Заев је нарочито нагласио то да су Пендаровског подржале све етничке заједнице у Северној Македонији, као и од 31 партија из коалиције на чијем је челу премијеров СДСМ.
Тој странци је некада припадала и кандидаткиња опозиције. Гордана Сиљановска Давкова је формално независан кандидат, али има подршку ВМРО-ДПМНЕ. Познато је да се она не слаже с Преспанским договором, као ни са Законом о језицима. Управо су та неслагања с политиком актуелне власти учврстила њену везу са ВМРО-ДПМНЕ, која јој организује кампању.
Колико ће се све људи надметати за функцију председника државе и из којих ће редова они бити, сазнаће се за непуне две седмице, колико је остало за сакупљање 10.000 потписа потребних за кандидатуру и њено пријављивање Државној изборној комисији. Уколико се у првом кругу не изабере председник, 5. мај је одређен као дан за други круг.
Поједини аналитичари у македонским медијима изразили су и скепсу према томе да ли ће народ уопште изаћи на изборе. На опрез у том смислу опомиње искуство с референдумума о Преспанском споразуму, када је на биралишта изашло само 37 одсто грађана.