Прошле недеље Ројтерс је објавио да би Сједињене Државе ускоро могле замрзнути припреме за испоруку борбених авиона Ф-35 у Турску, што би проширило раскол између Анкаре и Вашингтона.
У средишту тога је упорност турског председника Реџепа Тајипа Ердогана да купи руски систем ваздушне одбране за који Сједињене Државе кажу да би угрозио сигурност авиона Ф-35, који је изградила компанија Локид Мартин (Lockheed Martin).
Сједињене Државе и други савезници НАТО-а који посједују Ф-35 борбене авионе страхују да ће радар на руском ракетном систему С-400 научити како лоцирати и пратити Ф-35, чинећи га мање способним да избегне руско оружје у будућности.
Сједињене Државе понудиле су Турској скупљи противракетни систем Патриот са попустом који истиче крајем марта, али под условом да Анкара одустане од својих планова за куповину С-400.
До сада Анкара није показала никакву спремност да стопира куповину С-400, присиљавајући Сједињене Државе да истраже будућност програма Ф-35 без Турске, која производи делове за труп и кокпит овог ловца.
„Постоји око 800 делова које Турска производи за Ф-35, али је веома мало делова који једино они производе“, каже особа која поседује директно знање о америчкој позицији, објашњавајући да поједине изворе из Турске могу заменити други произвођачи који раније су то чинили.
„Турска није превелик произвођач да би била искључена“, казала је особа.
Замена или проналажење замена за турске компоненте успорила би производњу у периоду од три месеца у Локид Мартину,каже извор Ројтерса.
Компанија Локид је одбила да коментарише.
Турски министар спољних послова Мевлут Чавшоглу изјавио је у децембру да је Анкара одиграла значајну улогу у производњи те да га стога не би било лако уклонити је из програма.
У међувремену, више турских пилота треба да почне обуку у базама америчких ваздухопловних снага, придружујући се турским пилотима који се већ налазе тамо, а Анкара се и даље нада да ће у новембру преузети испоруку два авиона.
Вршилац дужности америчког министра одбране Патрик Шанахан изјавио је у уторак да жели да Турска остане у програму ловца Ф-35, али је додао да Анкара мора купити Патриот систем противракетне одбране.