Разарач америчке ратне морнарице „Пребл“ прошао је поред спорног острва Хуанјан (гребен Скарборо) у Јужном кинеском мору, саопштила је агенција Ројтерс позивајући се на представнике морнарице Сједињених Америчких Држава.
„’Пребл‘ је пловио на 12 наутичких миља од гребена Скарборо како би оспорио прекомерне поморске захтеве и сачувао приступ воденим путевима, како је регулисано међународним законом“, изјавио је за Ројтерс портпарол Седме флоте америчке морнарице Клеј Дос.
Ова операција америчке војске је друга ове врсте у протеклих месец дана и последњи случај супротстављања ономе што Вашингтон сматра покушајима Пекинга да ограничи слободу пловидбе у стратешким водама, у којима оперишу кинеска, јапанска и неке морнарице југоисточне Азије.
Сједињене Америчке Државе су такође изразиле забринутост због кинеске изградње индустријских испостава и војних објеката на вештачким острвима у Јужном кинеском мору, где Пекинг тврди да има суверено право да шаље трупе на било који део своје територије и брани своју изградњу као виталну за самоодбрану.
Кина већ деценијама води спорове са неколико земаља у азијско-пацифичком региону око територијалне припадности низа острва у Јужном кинеском мору, где су пронађене значајне резерве угљоводоника. Ради се, првенствено, о архипелагу Сиша (Параселска острва), острвима Нанша (Спратли) и Хуанјан (гребен Скарборо). У овај спор су у већој или мањој мери укључени Вијетнам, Брунеји, Малезија и Филипини.
У последње две године десило се неколико инцидената са америчким разарачима. Сједињене Америчке Државе их редовно шаљу да патролирају водама Јужног кинеског мора у близини спорних острва, које Кина сматра својим. Упркос протестима из Пекинга, званични Вашингтон је изјавио да ће Сједињене Америчке Државе наставити да плове где год то допушта међународно право.