Генерални секретар НАТО-а Јенс Столтенберг објаснио је зашто је Алијанса после распада СССР-а и краја Хладног рата прешла границу своје традиционалне зоне одговорности: то је било потребно да би блок наставио да постоји, упркос распуштању Организације Варшавског споразума.
„Морамо да схватимо да НАТО 40 година није деловао ван своје територије. Током ових година радили смо само једну ствар — обуздавали СССР. То је све. И то смо радили врло успешно, јер се Хладни рат завршио без иједног пуцња и мир је сачуван“, казао је Столтенберг током разговара са студентима на Новом Зеланду.
Према његовим речима, када је пао Берлински зид и кад се завршио Хладни рат, људи су почели да се питају да ли је Савез потребан као и пре, „јер је Варшавски пакт, који је био својеврстан пандан НАТО-у, престао да постоји, а СССР се распао“.
„И постављено је питање да ли и НАТО треба да престане да постоји. НАТО је требало или да престане да функционише или да пређе границу своје територије у Европи и Северној Америци. И одлучили смо да урадимо ово друго — да пређемо границе зоне како бисмо зауставили етничке сукобе на Балкану, помогли у борби против пирата у Африци, борили се против тероризма у Авганистану и тако даље“, објаснио је Столтенберг.
То су примери дејстава НАТО-а ван територије, али Алијанса није одговорна за решавање свих сукоба, истакао је Столтенберг.
„Не тражимо да НАТО буде укључен у све сукобе у свету. Кључни задатак Алијансе је заштита од напада“, нагласио је генерални секретар НАТО-а.
Варшавски споразум о пријатељству, сарадњи и узајамној помоћи између Албаније, Бугарске, Мађарске, Источне Немачке, Пољске, Румуније, СССР-а и Чехословачке потписан је 1955. године. Представници осам држава тада су објаснили да су закључили споразум због потребе за реципрочним мерама на стварање НАТО-а и укључивања Западне Немачке у тај блок.
У фебруару 1991. године донета је одлука о укидању војних структура Варшавског пакта, а у јулу је у Прагу потписан протокол о потпуном прекиду његовог постојања.