Кина је позвала америчку војску да „престане с показивањем мишића“ у Јужном кинеском мору где стално има напетости између те две силе иако обе наводе да им се односи побољшавају.
Портпарол Министарства одбране Кине, Ву Ћијан, рекао је новинарима у Бангкоку да је Јужно кинеско море било међу бројним темама које су разматрали министри одбране САД и Кине, Марк Еспер и Веј Фенге током конференције Асоцијације земаља југоисточне Азије (АСЕАН).
Еспер је после састанка рекао новинарима да се с кинеским колегом договорио „да наставе да често разговарају и да се ангажују“ и додао да две стране „настављају да постижу напредак по бројним питањима“.
Ву је казао да су Еспер и Веј имали „веома позитиван и конструктиван“ састанак и да су се „сложили у многим областима“. Он је међутим јасно навео да присуство америчке Ратне морнарице у Јужном кинеском мору иритира Пекинг, а да је Веј потврдио посвећеност Кине заштити „територијалног суверенитета и поморских права и интереса“.
„Кинеска страна позива америчку да престане да показује мишиће у Јужном кинеском мору и да не провоцира и не подиже тензије“, казао је Ву и додао да САД треба да „престану да интервенишу у Јужном кинеском мору и да обуставе војне провокације“.
Есперов портпарол Джонатан Хофман изјавио је да је амерички министар одбране „одлучно поновио да ће САД летети, пловити и деловати свуда где међународно право то дозвољава“ и да ће „охрабрити и заштитити права других суверених држава да то и оне чине“.
Јужно кинеско море је годинама главна тачка спорења Пекинга и Вашингтона. Кина тврди да је цело море њена суверена територија, са чим се не слажу владе азијских земаља у региону. Бродови амерички Ратне морнарице повремено туда пролазе, а Кина сматра да им је неопходна њена дозвола.