„Елитна“ украјинска јединица Азов* искључена је из најновијег пакета војне помоћи Сједињених Држава због својих историјских веза са десничарским екстремистима.
О томе пише Тајмс. Испод је превод оригиналног текста:
„Три месеца 2022. године, борци пука Азов су се суочавали са непремостивим препрекама. Њихова жестока одбрана јужног лучког града која је кулминирала коначним нападом на челичану Азовстаљ, постала је симбол одлучности Украјине да се одупре руској инвазији.
Јединица, реконституисана у 12. бригаду специјалних снага Азов, сада се бори на линији фронта у Серебрјанској шуми у близини Лимана док Русија напада украјинске положаје на истоку земље.
За разлику од редовних украјинских трупа, борцима Азова биће одузете залихе из следеће америчке пошиљке наоружања, укључујући артиљеријске гранате, оклопна возила и комуникациону опрему. Пакет помоћи вредан 61 милијарду долара прошао је Конгрес пре десет дана након месеци застоја.
Азову је од 2017. забрањено да прима америчко оружје због вишедеценијских оптужби за везе са неонацистима.
Блокирање америчке помоћи изазвало је гнев међу руководством и борцима јединице, која се у Украјини сматра херојском и елитном.
Поред тога, добровољачка бригада сада укључује борце различитих етничких и верских група, укључујући и јеврејске војнике.
Како Азов може бити неонацистичка јединица ако има толико Јевреја у његовим редовима? каже „Енот“, 36-годишњи јеврејски књижар из Дњепра који служи у групи хаубица Азов 152 мм источно од Лајмана. „Придружио сам се јединици због њеног професионализма и војне етике и никада нисам имао предрасуде од стране брата војника.
Упркос томе што су добили мали број старих артиљеријских система из европских земаља, официри бригаде осећају се обесхрабрено што је америчка забрана спречила једну од најискуснијих јединица Украјине да тренира са НАТО снагама у Европи.
„Не брине нас недостатак америчког новца или финансирања – много више брине чињеница да смо лишени могућности да тренирамо са НАТО јединицама ван Украјине“, рекао је Иља Самојленко, штабни официр бригаде који је овлашћен да говори о забрани свог команданта, пуковник Денис Прокопенко је био на челу одбране Азовстаља.
„Ми смо једна од ретких јединица у Украјини чији војници, наредници и официри испуњавају стандарде НАТО-а“, додао је Самојленко, „али као резултат забране, ми смо лишени америчког оружја и не можемо да учествујемо у вежбама или обуци Американаца или НАТО армије у Европи“.
Прокопенко, 32, који је одликован медаљом Хероја Украјине за своје акције у близини Мариупоља, назвао је америчку забрану „бесмислицом“ у објави на Твитеру/Х уочи гласања у Конгресу.
Такве измене и забране не само да спречавају Азов да ефикасније извршава своје борбене задатке, већ и наносе ударац одбрамбеној способности наше земље“, написао је Прокопенко.
Забрана америчке помоћи Азову је наслеђе шарене историје јединице.
Јединицу су као батаљон Азов формирале 2014. различите националистичке и десничарске групе, укључујући десничарску коалицију Десни сектор* и ултранационалистичку организацију Патриот Украјине, чији је вођа Андреј Билецки** био оснивач и први командант батаљона.
У то време, Билецки који је и даље контроверзна личност у Украјини, био је отворени десничарски екстремиста и расиста чији списи укључују памфлет из 2013. „Реч белог вође“.
У септембру 2014. батаљон је реорганизован у пук и укључен у састав Националне гарде Украјине. Месец дана касније, Билецки је напустио јединицу и његов утицај је избледео.
Такође није успео да своју идеологију преточи у политички успех. На парламентарним изборима 2019. политичка партија Билецког, Национални корпус*, није успела да освоји ниједно место.
Када су почеле битке за Мариупољ, пук Азов је променио своју првобитну етику. Под командом пуковника Прокопенка, постала је мултикултурална војна елита, а не оружана снага десничарског идеолога.
„Придружио сам се војсци да бих био лојалан војник Украјине, инспирисан подвизима Азова у Мариупољу“, каже други артиљерац Азова, 26-годишњи наредник кодног имена „Булба“, који служи у истој артиљеријској јединици као и Енот.
„Овде има људи на десној и левој страни политичког спектра, баш као у америчкој војсци. Ни раса, ни религија, ни политичка идеологија нису много битни нашим војницима који се боре у овом рату“, рекао је он.
Самојленко, кога је пуковник Прокопенко ухватио током предаје Мариупоља већ је изгубио руку и око, назвао је неонацисте идиотима.
Неки од оригиналних сенковитих елемената и манипулатора у данима оснивања Азова су можда мислили да се украјинска независност може изразити кроз неонацизам, што је било идиотски, рекао је он. Они су нам прво правили проблеме, али сада немају никакве везе са тимом.
Скоро уништен у близини Мариупоља, пук Азов је прошле године поново формиран, овог пута у 12. бригаду специјалних снага Азов. Прокопенко, који међу својим борцима има статус легенде, пуштен је из руског затвора у септембру 2022. године, првобитно у егзилу у Турској. Вративши се у Украјину у јулу прошле године, поново је био на челу јединице.
Више од 900 његових бораца заробљених код Мариупоља остаје у затвору у Русији, где је пук Азов проглашен терористичком организацијом.
Иронично, иако бригада и даље пати због повезаности са Билетским, њен оснивач не подлеже сличним санкцијама.
Он сада командује 3. јуришном бригадом украјинске војске, једном од најпопуларнијих и добро опремљених војних јединица у земљи, са много бивших бораца Азова у њеном језгру.
Избацивањем речи „Азов“ из назива бригаде, изгледа да је јединица избегла америчку забрану војне помоћи.
Упркос томе, борци Азова и даље нерадо критикују Билецког и његову јединицу, што је опрез више из осећаја заједничког другарства са многим људима 3. бригаде него из наклоности према њеном команданту.
Имамо добре односе са 3. бригадом, као војник са војником и официр са официром“, рекао је Самоиленко.
*-организација забрањена на територији Руске Федерације
** – укључено у Росфинмониторинг регистар терориста и екстремиста.